Ervas são folhas aromáticas usadas frescas ou secas, como manjericão, salsinha, coentro e alecrim. Especiarias vêm de sementes, cascas, raízes, frutos ou flores — canela, cominho, cravo e pimenta-do-reino são exemplos. Tempero é o termo amplo que inclui ervas, especiarias, sal, alho, cebola e misturas prontas.

Os mais usados são alho, páprica, cominho, pimenta-do-reino e alecrim. A combinação muda conforme o corte e o método de preparo: assados pedem alecrim e tomilho; ensopados combinam com louro e cominho; grelhados ganham com chimichurri e sal grosso.

Frango combina com cúrcuma, pimenta-do-reino, orégano, alho, páprica e limão. Para frango assado, alecrim e tomilho são clássicos. Frango grelhado pede páprica defumada. Frango cozido ganha sabor com louro e sálvia.

Os clássicos são limão, coentro, gengibre, endro e pimenta-do-reino. Peixes de sabor suave (tilápia, linguado) pedem temperos leves. Peixes mais intensos (salmão, atum) aceitam especiarias mais fortes como páprica defumada e alecrim.

A quantidade depende do ingrediente, da intensidade do tempero e do método de preparo. Especiarias concentradas como cominho, cúrcuma e canela devem ser adicionadas aos poucos, porque pequenas quantidades já alteram o sabor. Ervas suaves como salsinha e manjericão permitem quantidades maiores. Comece com pouco, misture, prove quando o preparo permitir e ajuste gradualmente.

Ervas secas e especiarias inteiras devem ir no início do cozimento para liberar aroma. Ervas frescas e especiarias moídas rendem melhor quando adicionadas nos minutos finais, para preservar sabor e cor.

Sim. Use aproximadamente 1/3 da quantidade: se a receita pede 1 colher de sopa de manjericão fresco, use 1 colher de chá de seco. Ervas secas são mais concentradas em sabor e devem ser adicionadas mais cedo no preparo.

Guarde em potes de vidro com tampa, longe da luz e do calor do fogão. Temperos moídos costumam durar de 6 meses a 1 ano; especiarias inteiras podem durar até 3 anos. Se o aroma estiver fraco ao abrir o pote, é hora de trocar.